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L’Amérique est dite latine à cause des langues utilisées qui dérivent du latin. Le Québec n’entre pas dans la définition malgré son français. Et on ne va pas se fâcher une nouvelle fois avec le Canada à cause de ceci. Plus que latine cette Amérique est surtout catholique, cela se compte aux nombreux signes religieux. Églises et cathédrale protègent la paroisse sur les place.

Au bord des routes des croix alertent que des vies se perdent rapidement. Ces « totems » chrétiens sont plus nombreux que les panneaux de circulation. Des lieux de pèlerinage où un événement marqua les esprits, presque un miracle, regroupent des croyants qui remercient l’âme bienveillante qui entendit leur prière pour une guérison ou combler un grand désespoir. C’est drôle, moi qui ne suis pas croyant je croise souvent ces fantômes qui me font un clin d’œil, histoire de se moquer de moi peut-être. Ainsi je vais vous conter mes deux rencontres dans ce passage au Chili.

Aristo Montt, l’ouvrier martyr.

 Dans le micro bus qui m’amenait du terminal de bus au centre ville Antofagasta j’ai entrevu rapidement un mur tapissés de plaques religieuses, les passagers du bus ont fait le signe de croix et quelques dévots agenouillés priaient sur le trottoir.

Je note dans calepin : avenida Valdivia.

N’ayant pas grand-chose de prévu ici j’y suis retourné le lendemain dans l’intention de m’instruire sur ce totem. Pas difficile, même trajet dans l’autre sens.

 Des centaines d’ex-voto noircis par la fumée recouvrent le mur sur une vingtaine de mètres. Jésus Christ et Al Capone sur une fresque contemporaine se côtoient à quelques pas l’un de l’autre. Je me souviens de mon catéchisme, le seigneur a été crucifié avec deux larrons à ses cotés. Certainement une coïncidence de mon imaginaire.

 La cire des milliers de bougies consumées depuis des années s’est répandu sur le trottoir en scellant des figurines religieuses. Cela me rappelle les sols gelés en hiver dans ma Lorraine natale, ici il fait 30°. Un nom revient Avaristo Montt, le destinataire des remerciements. Je ne suis pas du tout religieux mais allez savoir pourquoi les ex-voto m’intéressent. Cela pose question ces croyants qui remercient leur idole d’un vœu qui fût exaucé

J’interroge un passant :

« es una animita » Je ne comprends pas ce mot, je le note, google m’expliquera ce soir.

L’homme me montre à proximité une ancienne gare avec quelques trains en fin de vie. Mon compagnon continue son récit :

Il y a longtemps ( en juillet 1924 ) un jeune employé de la compagnie des chemins de Fer est mort ici à cause de l’explosion de la chaudière du train qui se préparait à sortir de la gare. Donc pression maximum. Son corps carbonisé et déchiqueté fut propulsé jusqu’ici, une bonne centaine de mètres, à l’époque un fossé. Il fût considéré comme un martyr et l’endroit est devenu un lieu de dévotion : animita en espagnol chilien.

Il y eu trois autres victimes, mais uniquement Evaristo Montt devint un martyr. A cause de son âge, dans la vingtaine, il était marié avec des enfants. C’est le choc des photos publiées dans la presse qui l’ont sanctifié aux yeux de la population. Ce n’est pas nouveau la presse qui racole avec des images fortes. C’était identique en France, les images d’accidents donnaient dans le genre gore. Au cimetière situé juste au dessus de l’ancienne gare de l’accident un caveau des employés du chemin de fer est visible. Notre martyr ne repose pas ici.

Émile Dubois, l’assassin sanctifié par les pauvres.

 A Valparaiso, ce n’est pas une étape mais un choix, cette ville me convient mieux que Santiago. D’abord ce fût un grand port de passage, sa géographie est spectaculaire et l’histoire de la ville se lit sur les murs. Je ne parle pas de d’architecture, l’ancien quartier coloniale est devenu une cour des miracles. Des cabanes en équilibre se serrent les unes comme les autres. On se faufile dans un imbroglio d’escaliers cagneux, de passages étroits et de rues sans issue. Il se peut qu’un chien vous fasse clairement comprendre de rebrousser chemin. Au milieu des milliers de graffitis entremêlés je remarque une affiche : Émile Dubois, maire de Valparaiso.

L’étymologie de ce patronyme sonne bien français à mes yeux.

Le personnage est né dans le pas de calais, 1867. Il travailla un moment à la mine de Courrières. Émile n’est pas fait pour ce travail pénible et dangereux.

Il descends en Espagne et pratique le métier de comédien à Barcelone. Puis le voici de l’autre coté, en Colombie ou il charme une jeune fille. En Équateur et Colombie il joue, pour de vrai, le révolutionnaire. Il franchit le pas vers l’anarchie. En France la bande à Bonnot fait la une des journaux. On concrétise « la propriétés c’est du vol » en assassinant les riches pour leur magot. Il assassine son premier Bourgeois à Santiago, Ernesto Lafontaine un comptable à son domicile rue Huerfanos, c’est drôle c’est dans cette rue que j’ai transformé mes euros en pesos chilien.

A Valparaiso avec son origine française il se mélange facilement à cette haute classe européen qui profite du boom économique. Il trucide trois autres candidats.

Il est arrêté en juin 1906 lors d’un cambriolage.

Sa légende commence.

En août la prison de Valparaiso est à ciel ouvert après un tremblement de terre. Les prisonniers survivants se sont fait la belle, pas lui.

Seuls les coupables s’échappent, je ne suis coupable de rien, s’exclame t-il.

Entre temps trois malfaiteurs ont été arrêtes à Santiago pour le crime de Lafontaine, ils ont avoués sous la torture. Le juge les relaxe.

Le doute s’installe dans la tête des gens qui commence à regarder Émile comme un robin des bois moderne. Pendant son procès il chasse son avocat qui plaide la folie. Le soir du dernier plaidoyer ce peuple qui le soutient organise une élection sur la place devant le tribunal.

Le juge lui demande ce qu’il en pense, il répond «Vox populi, Vox Dei »

Bien trouvé. La légende grossit jusqu’à son exécution le 2 mars 1907.

Il la termine magistralement, un bon épisode de télé réalité. La veille un journal argentin organise son interview. Il passe sa dernière journée en compagnie de sa maîtresse qu’il épouse.

Le matin fatal il repousse poliment le curé et refuse le bandeau sur les yeux. Il proclame devant son public : Je suis un homme d’honneur j’accepte mon destin en gentlemen.

Il proclame son innocence et ordonne lui même son exécution.

Son corps fut enseveli dans la fosse commune du cimetière 3 playa Ancha.

Un coin du cimetière se convertit en « animita ».

Certains le considèrent comme un tueur en série, d’autres pour un martyr.

Son vrai nom était Louis Amadeus Briefer La croix. Si vous êtes de la famille…… venez à Valparaiso c’est presque un saint. On le retrouve même sur un mural street art et un spectacle de théâtre.

Petite coïncidence, s’il était resté mineur à Courrières peut-être aurait-il été dans le lot des 1099 mineurs tués par un coup de grisou en mars 1906, un an avant son exécution. Le destin, allez savoir.

ALBUM 4 JOURS A CALAMA

Calama, 2130 m d’altitude, 30 degré à midi 10 à minuit, ça c’est plutôt positif, cet écart température ne me dérange pas. Je m’endors sur les drap et je me réveille dedans.

L’ennemie c’est le soleil.

Il est teigneux.

J’ai pratiqué ce soleil sous ces latitudes, l’altitude amplifie encore le rayonnement. Son arme destructrice à petit feux : les UV, il les bombarde de 7:00 à 19:00 h. Si nous en parlons moins la couche d’ozone protectrice à encore des trous, notamment au Chili. Alors ici à 22° de latitude sud le taux se mesure entre 12 et 14. Par comparaison à Paris en janvier il se situe entre 1 et 2 ! Des sites internet, j’utilise wheater online, fournissent ces mesures. Il faut le dire, sans se moquer, qu’en Meurthe et Moselle d’où je viens on ne consulte jamais le taux UV. Avant de sortir, on regarde les nuages et on s’équipe ou pas d’un parapluie.

Pour avoir une idée l’échelle de dangerosité de l’exposition aux UV, à partir de 5 nous sommes dans l’orange jusqu’à 8 on rougit, ensuite c’est classé extrême. Les locaux portent leur armure anti UV qui les isole, pas un cm² de peau livré au soleil.

Pour les précautionneux et les insouciants. 

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Je fais partie des personnes à la peau sensible, mais ce qui me gêne le plus n’est pas là, c’est cette lumière. Une lumière qui assassine les couleurs. Tout est pastel, le ciel brille comme un reflet sur un lac, c’est un plafond bleu pâle satiné. Le sol et les montages de Calama sont claires et reflètent les UV qui inondent de clarté l’espace. La poussière permanente dans l’air polluent la visibilité.

Pour le coup le ciel de Meurthe et Moselle se montre plus joli avec un bleu ciel tachetée de nuages gris blanc jouant aux ombres chinoises avec le soleil. L’imaginaire stimule le cerveau qui cherchent des ressemblances aux nuages avec des animaux ou autre chose. Cette rêverie porte un nom : La paréidolie, je trouve ce mot plus scientifique que poétique.

Il va falloir que je reste 4 jours à Calama. Je suis monté jusqu’ici pour visiter la mine de Chuquicamata à ciel ouvert : pas possible hors saison. 18 heures de bus pour rien, bien fait. Il fallait vérifier avant les infos du guide du routard qui oublie de le mentionner. Une bonne leçon. Le guide prévient également : sans intérêt, seulement une étape vers la Bolivie ou San Pedro de Atacama, départ des randonnées dans le désert. Et son aéroport très pratique pour s’épargner une nuit inconfortable dans un bus. On passe mais on ne s’arrête pas à Calama. Sauf moi, ces jours vont stabiliser le budget. La colonne dépense va baisser tout étant meilleur marché que dans une zone étoilée. Pas les étoiles du ciel celles des établissements fréquentés par des voyageurs. D’ailleurs en parlant d’étoiles si le ciel n’est pas beau le jour, la nuit c’est autre chose. C’est l’un des meilleurs endroit d’observation astronomique depuis notre petite planète bleue, en s’éloignant des lumières de la ville.

A l’hôtel Jallalla, où j’ai posé mon sac, les chambres sont louées à des mineurs qui font des tours de 7 jours à la mine de cuivre, la principale activité de la région. Ils sont bien rémunérés et peuvent assurer un niveau de vie acceptable à la famille. Le Chili extrait de son sol 25 % de la production mondiale du minerai rouge, 5,3 millions de tonnes dont 1,3 millions de cuivre raffiné dans la région. Vous en avez certainement dans l’un de vos appareils ménagers.

Tous ce minerai se convertit en devises, La première ressource du pays, vitale à l’économie chilienne. Cela explique pourquoi Calama préfère représenter un mineur plutôt qu’un « libertador » dans ses rues. Surtout que ce territoire m’a pas été libéré mais confiqué à la Bolivie et annexé au Chili après la guerre du Pacifique (1879-1884). Justement pour exploiter les richesses du sous-sol. Un peu notre Alsace Lorraine de 1871.

Ne pouvant me rendre à la mine j’ai marché jusqu’à la sortie de la ville sur la route de Chuquicamata, pas longtemps à cause des UV. Je n’ai pas été bien loin, le paysage ne donne pas du tout envie de s’enfoncer à l’intérieur de ces terres hostiles. Même les chiens hésitent, d’ailleurs qu’iraient-ils chercher dans ses cailloux ? Sous une toile de protection une jeune vendeuse propose quelques boissons aux conducteurs à l’entrée de la route qui mènent à la mine et à la Bolivie quelques centaines de Km plus loin. Un mineur au volant de sa camionnette aux couleurs de la mine me lève le pouce lorsqu’il me voit cadrer dans mon appareil photo le terril dans le désert.

Ces tonnes de cuivre doivent sortir du pays. La solution : Le chemin de fer, FCAB, qui descend jusqu’à Antofagasta ou les vraquiers attendent au port le précieux métal. Cette ligne Ferro carril Chile Antofagasta Bolivie ce sont les anglais qui l’ont imaginée et créée en 1888 juste après l’annexion de la région.

Coincidence ? Pas tout fait les anglais avait mis une option sur la victoire du Chili dans ce conflit. Aujourd’hui FCAB appartient à une grosse famille chilienne. Trois au quatre trains traversent lentement et quotidiennement la ville à grand coup de corne avertissant les chiens errants, les automobiliste et les SDF qui campent à proximité des voies.

On peut le dire Calama ce n’est pas rock and roll mais j’ai passé ces quelques journée sans difficultés. Il faut parfois s’écarter du fléchage touristique.

ALBUM 4 JOURS A CALAMA